Weg met zionistentuig

Onlangs was ik op de Vrije Universiteit in Amsterdam. Ik bezocht een bijeenkomst waar het boek Over antisemitisme - de geschiedenis van een woord centraal zou staan. De schrijver van dit boek, de bekende historicus Mark Mazower, zoekt hierin naar nuance, context en een eerlijke definitie van antisemitisme. Hij was een paar dagen in Nederland en ik zag er naar uit om naar zijn verhaal te luisteren en hopelijk op een beschaafde manier met hem en de andere aanwezigen in gesprek te gaan over dit gevoelige thema.

Want dat is toch precies wat je mag verwachten van een universiteit: dat in een veilige omgeving verschillende perspectieven worden uitgewisseld en dat debat en ontmoeting hand in hand gaan. En begrijp me goed, daarin werd ik niet teleurgesteld. Het was een goede en waardevolle bijeenkomst!

Maar ik was geschokt toen ik bij aankomst op de campus een spandoek zag hangen met in grote letters de tekst: Get rid of zionist scum (Weg met zionistentuig). Ik bleef even stilstaan. Wat wordt in dit geval bedoeld met zionisten? Iedereen die gelooft in het recht van bestaan en voortbestaan van de staat Israël? En wat zou de maker van het spandoek hebben bedoeld met Get rid of...?

Bij de borrel na afloop vroeg ik aan een aantal Joodse studenten wat het met hen deed. Ze vertelden hoe pijnlijk het is om op weg naar de collegezaal geconfronteerd te worden met een boodschap die hen als uitschot wegzet. Ze vertelden over verbale agressie, de afwegingen die ze maken om hun Joodse identiteit wel of niet zichtbaar te laten zijn, het gevoel van uitsluiting en eenzaamheid. Het raakte me diep.

Wat als er een spandoek had gehangen met de tekst: Get rid of LHBTIQ+ scum of Get rid of black scum? Vermoedelijk was het direct weggehaald. Er zou een verklaring komen van het universiteitsbestuur en er zou een breed gesprek worden opgetuigd over inclusie en veiligheid. Volkomen terecht! Maar blijkbaar is de ene minderheid de andere niet...